Docteur Damien Gatinel

L’acuité visuelle mesurée de manière courante en ophtalmologie correspond au pouvoir séparateur oculaire, c’est à dire la capacité qu’à l’oeil à séparer deux points distincts mais rapprochés « au maximum » avant d’être vus comme confondus en un point unique. L’angle visuel sous tendu par les points (leur écartement apparent) définit l’angle minimum de résolution. L’angle minimum sous tendu par deux points vus comme distinct peut donc servir pour définir l’acuité visuelle (MAR: Minimum Angle of Resolution). L’acuité visuelle est liée au MAR, s’exprime en dixièmes et correspond à l’inverse du MAR. 1/10 correspond à un MAR de 10 minutes d’arc. 10/10 correspond  à un angle d’une minute d’arc (qui vaut 1/60e de degré).  Elle est mesurée avec divers types d’échelles (Snellen, etc.) de loin, mais aussi de près (Parinaud), constituées de motifs comme des lettres, des chiffres, des dessins,etc. Ces motifs sont regroupés sous le terme d’ »optotypes ». L’acuité visuelle dépend de la qualité optique de l’oeil, et de la « résolution rétinienne » (nombre de « pixels » ou plutôt « photosites » rétiniens, qui sont des cônes au niveau de la rétine fovéolaire, dédiée à la vision « fine »). Quand on montre une lettre comme un « E », l’image rétinienne de celui-ci doit pouvoir être résolue (ou échantillonée) par les cônes rétiniens. Cela suppose que les barres formant la lettre E (cinq barres horizontales de luminance alternée) sont imagées comme telles au niveau de la rétine et qu’il existe au moins une rangée de cônes  pour chacune de ces barres. Naturellement, (ou bien corrigé en cas de myopie, d’hypermétropie ou d’astigmatisme), un oeil doit avoir une acuité visuelle d’au moins 10/10. La résolution de la mosaïque des cônes rétiniens (cellules photosensibles permettant la vision centrale précise) permet une acuité visuelle théorique proche de 20/10 : cela reviendrait à discerner les bords d’une pièce de 10 centimes d’euro à 130 mètres. Il ne faut pas confondre dixièmes et dioptries. Les dioptries (D) permettent de quantifier un défaut visuel optique  (ex : myopie de -2 D). Le défaut optique entraîne une réduction de l’acuité visuelle. Classiquement, une myopie de 1 D réduit l’acuité visuelle à 5/10. Une myopie de 1,25 D réduit à l’acuité visuelle à 1/10. Il n’y a pas de linéarité entre défaut optique (nombre de dioptries) et le nombre de dixièmes.